Lion de Lucerne en Suisse

Les gardes suisses

sont un régiment d’infanterie suisse servant les rois de France entre 1616 et 1792.
L’utilisation d'unités de suisses pour assurer la garde des souverains se retrouve dans de nombreuses cours européennes à partir du xve siècle. En France le pouvoir royal utilise un grand nombre d'unités militaires suisses. Parmi la garde royale, les gardes suisses et les Cent-Suisses, mais aussi les gardes des reines-régentes, des princes du sang, comme la compagnie des Suisses de Monsieur le comte d’Artois, et des grands officiers de la couronne, dont certaines unités sont suisses.
Quoique le régiment des gardes suisses ait été fondé au début du xviie siècle, les rois de France ont employé des soldats suisses dès avant cette date. Louis XI enrôle des Suisses comme instructeurs pour l'armée française et des gardes qu’il retient près de sa personne à partir de 14811. Les soldats suisses se sont illustrés lors des batailles de Grandson et de Morat en 1476

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* Le Monument du Lion ("Löwendenkmal")

En-dehors de la vieille ville, sur les hauteurs, au-dessus de la Haldenstrasse. Si vous ne trouvez pas, suivez les cars de touristes…

Dès la création de la Confédération des premiers cantons suisses au 14e siècle, la Suisse centrale se taille une réputation de région insaisissable, une sorte de Gaule suisse-allemande. La qualité de ses guerriers dépasse largement les frontières de ces petits cantons. Rapidement, les jeunes hommes de Lucerne, d'Uri de Schwyz et d'Unterwald servent en qualité de mercenaires au sein des armées étrangères.

Le 10 août 1792, les mercenaires suisses connaissent l'épisode le plus sanglant de leur histoire. Alors que les Tuileries sont à feu et à sang, la garnison de mercenaires suisses du roi de France Louis XVI tentent de repousser les assauts des révolutionnaires. Les conflits sont d'une rare violence, 850 mercenaires - de jeunes hommes natifs de cette région de Suisse centrale - meurent durant les combats ou sont guillotinés les 2 et 3 septembre de la même année.

A leur mémoire, un monument sculpté dans la roche dure est érigé en 1821 sur les hauteurs de la ville ; le "Lion de Lucerne", symbole des valeureux mercenaires suisses, agonise une lance plantée dans son flanc gauche. Au creux de sa grosse patte meurtrie, il sert une fleur de lys en gage de sa dévotion inconditionnelle au monarque français. A l'initiative de l'officier Karl Pfyffer von Altishofen, rescapé du massacre, les noms de tous les mercenaires morts sont gravés dans la roche.

L'édifice est gigantesque (6m. de haut sur 10m. de long) et les traits de ce lion sacrifié à la gloire de la France semblent si humains que d'étranges sentiments assaillent le visiteur. Mark Twain l'a d'ailleurs qualifié de " morceau de pierre le plus triste et le plus émouvant du monde. " Le monument porte une dédicace latine, Helvetiorum Fidei ac Virtuti (À la loyauté et à la bravoure des Suisses). Le lion mourant est présenté empalé par une lance, couvrant un bouclier portant la fleur de lys de la monarchie française ; un autre bouclier à côté de lui porte les armoiries de la Suisse. Une inscription sous la sculpture répertorie les noms des officiers et le nombre approximatif des soldats morts (DCCLX soit 760) et survivants (CCCL soit 350).

La pose du lion est copiée en 1894 par Thomas M. Brady2 pour son Lion de la Confédération situé dans le cimetière d'Oakland à Atlanta (États-Unis).

1792    MDCCXCII

Brigitte  C

Bon dimanche